Muchos de los contratiempos migratorios más dolorosos que hemos visto no fueron causados por casos mal planteados. Fueron consecuencia de buenos consejos que no se tomaron en cuenta.
Una de las partes más difíciles de nuestro trabajo es ver cómo personas capaces no alcanzan sus objetivos migratorios, aun cuando las señales de alerta estuvieron presentes desde el principio.
Después de más de 15 años trabajando en inmigración empresarial, podemos decir con honestidad que las denegaciones de visas, los problemas durante las renovaciones y las dificultades empresariales rara vez son consecuencia de malas intenciones. La mayoría de las personas con las que trabajamos son profesionales trabajadores y exitosos que simplemente buscan lo mismo que muchas generaciones de inmigrantes han buscado: oportunidades, estabilidad y un mejor futuro.
Lo difícil es que muchas de estas situaciones podrían haberse evitado.
Cuando alguien ha construido una carrera o un negocio exitoso en otro país, es natural que tenga confianza en sus capacidades. El problema es que, en ocasiones, esa confianza puede convertirse en exceso de confianza. Muchos inversionistas asumen que, como ya han tenido éxito en los negocios, saben cómo funcionan las cosas. Desafortunadamente, Estados Unidos tiene sus propias reglas. El sistema migratorio es diferente. El entorno empresarial es diferente. El marco regulatorio es diferente. El éxito en otro país no se traduce automáticamente en un conocimiento profundo de cómo funcionan las cosas en Estados Unidos, y ahí es donde suelen comenzar los errores costosos.
A continuación, compartimos tres situaciones reales que dejaron importantes lecciones.
Historia n.º 1: El cliente que pensó que no necesitaba un abogado
Hace unas semanas, mientras dábamos seguimiento a casos antiguos para conocer cuál había sido su desenlace, contactamos a un antiguo cliente y descubrimos que su solicitud de visa E-2 había sido denegada.
La noticia nos tomó por sorpresa.
Inmediatamente recuperamos el expediente y revisamos todo el historial del proyecto.
Lo que encontramos fue revelador.
El plan de negocios se había entregado a tiempo. El cliente estaba satisfecho con el trabajo. Solicitó algunos cambios menores, que se completaron rápidamente. Todo parecía normal.
Como parte de nuestro proceso, incluimos varias notas en el documento para el abogado de inmigración que eventualmente revisaría el caso y prepararía la solicitud. Entre los asuntos más importantes había dos cuestiones que aún debían resolverse antes de que el caso estuviera listo para ser presentado: una inversión que cumpliera con los requisitos y un contrato de arrendamiento comercial. No eran recomendaciones menores. Eran elementos esenciales para el tipo de negocio E-2 que pretendía operar y componentes fundamentales de la estrategia migratoria en general.
En ese momento, le pedimos la información de contacto de su abogado para poder enviarle directamente la versión revisada y conversar sobre los asuntos pendientes. Él se negó y nos dijo que no era necesario porque él mismo le entregaría el documento al abogado.
Eso ocurrió en 2021.
A medida que continuamos revisando el expediente, quedó claro que esos asuntos nunca se habían resuelto.
Esto nos dejó con una pregunta evidente: ¿por qué?
Las notas eran claras. Las recomendaciones estaban documentadas. Los siguientes pasos habían sido comunicados.
La respuesta comenzó a hacerse evidente a medida que profundizamos en el expediente.
Finalmente, descubrimos que él había presentado la solicitud por su cuenta. Había decidido no trabajar con un abogado de inmigración porque, en su opinión, no tenía sentido pagarle a alguien para que “llenara formularios por él”.
Desafortunadamente, lo que parecía una decisión para ahorrar dinero terminó siendo extremadamente costoso.
Ningún abogado de inmigración con experiencia habría presentado una solicitud de visa E-2 en esas circunstancias. Una inversión que cumpliera con los requisitos y, en este caso, un contrato de arrendamiento comercial no eran detalles opcionales. Eran componentes fundamentales del caso.
¿Qué debería haber hecho de manera diferente?
La respuesta es sencilla.
Debería haber contratado a un abogado de inmigración.
Un abogado de inmigración calificado no habría pasado por alto esas señales de alerta porque entiende que no se trata de simples sugerencias. Son elementos fundamentales para cumplir con los requisitos de una visa E-2.
Las preocupaciones identificadas en el plan de negocios debían resolverse antes de presentar la solicitud. Un abogado con experiencia lo habría reconocido de inmediato y no habría permitido que la solicitud avanzara hasta que esos asuntos estuvieran resueltos.
Un plan de negocios puede identificar problemas y proporcionar una hoja de ruta, pero no puede obligar a alguien a seguirla.
Historia n.º 2: La empresaria que cambió todo después de obtener la aprobación
La segunda historia involucra a una clienta cuya visa E-2 fue aprobada.
Estaba encantada.
Todo marchaba de acuerdo con el plan.
Sin embargo, unos meses después de abrir su negocio, descubrió otra oportunidad empresarial que la entusiasmó aún más.
Sin hablar con su abogado ni consultar a ninguna de las personas involucradas en su estrategia migratoria, centró su atención en el nuevo proyecto y dejó el negocio original en segundo plano.
Cuando llegó el momento de renovar su visa, su abogado descubrió lo que había ocurrido.
La situación le preocupó profundamente.
El problema era sencillo: había obtenido su visa basándose en un negocio, pero ahora estaba dedicando una cantidad considerable de tiempo y esfuerzo a otro.
El negocio que había presentado ante el gobierno no era el mismo negocio que estaba operando.
Esto puede generar serias preocupaciones migratorias.
Al solicitar una visa E-2, usted asume ciertos compromisos con respecto al negocio que pretende desarrollar y dirigir. Alejarse significativamente de ese plan puede generar problemas durante la renovación.
¿Qué debería haber hecho de manera diferente?
Debería haber llamado a su abogado en el momento en que comenzó a considerar la nueva oportunidad.
Un abogado podría haber evaluado si el cambio era menor, si debía informarse, si era necesario presentar una modificación o si una estrategia migratoria diferente tenía más sentido.
Una expansión relacionada puede ser manejable.
Un negocio completamente independiente puede no serlo.
Desde el punto de vista de la planificación empresarial, un plan de negocios actualizado puede desempeñar un papel importante al documentar la nueva actividad, la inversión, las operaciones, los planes de contratación y la estrategia empresarial general.
La lección clave es sencilla.
Nunca dé nada por sentado.
Pregunte primero.
Historia n.º 3: El negocio que no era lo que parecía
La tercera historia involucra a un cliente que compró un negocio existente para obtener su visa E-2.
El proceso transcurrió sin inconvenientes. Trabajó con un abogado de inmigración, compró el negocio y obtuvo exitosamente su visa E-2. Como muchos inversionistas, estaba emocionado por comenzar finalmente el siguiente capítulo de su vida en Estados Unidos.
Sin embargo, después de operar el negocio durante unos meses, comenzó a darse cuenta de que la realidad del negocio no coincidía con lo que creía haber comprado.
Notó que los costos de nómina eran mucho más altos de lo esperado.
Los ingresos eran inferiores a lo previsto.
La rentabilidad no coincidía con lo que le habían hecho creer durante el proceso de adquisición.
Confundido, revisó los estados financieros que había recibido antes de comprar el negocio.
Todo parecía estar en orden.
Aun así, algo no cuadraba.
Fue entonces cuando se puso en contacto con nosotros.
Revisamos los estados financieros y coincidimos en que parecían razonables.
Entonces hicimos una pregunta sencilla:
“¿Podemos ver las declaraciones de impuestos?”
Cuando comparamos las declaraciones de impuestos con los estados financieros, nos quedamos sorprendidos.
Las cifras contaban historias muy diferentes.
Cuando le preguntamos si había revisado las declaraciones de impuestos antes de comprar el negocio, admitió que no lo había hecho.
No sabía cómo interpretarlas.
Simplemente había asumido que los estados financieros eran correctos.
Esa suposición le costó muy caro.
¿Qué debería haber hecho de manera diferente?
Debería haber realizado una debida diligencia exhaustiva antes de comprar el negocio.
Si no sabía cómo analizar las declaraciones de impuestos, debería haber contratado a profesionales que sí supieran hacerlo.
Ayudamos a los inversionistas a revisar negocios antes de comprometer su dinero, y situaciones como esta son precisamente la razón por la que la debida diligencia es tan importante.
Si estas discrepancias se hubieran identificado antes del cierre de la transacción, habrían generado serias dudas sobre la confiabilidad de la información presentada al comprador. Como mínimo, la compra habría requerido una investigación mucho más profunda antes de seguir adelante.
Desafortunadamente, esas preguntas no se hicieron hasta después de que el negocio ya había cambiado de manos.
La compra de un negocio suele ser una de las inversiones más importantes que un inversionista inmigrante hará en su vida.
Merece un análisis cuidadoso.
El hilo conductor
El propósito de compartir estas historias no es decir: “Se lo dijimos”.
Todo lo contrario.
Nuestro objetivo es animar a los inversionistas a hacer preguntas.
A buscar el asesoramiento de profesionales calificados.
A entender que el sistema migratorio de Estados Unidos suele ser muy diferente de lo que pueden haber experimentado en otros países.
A reconocer que el éxito en un país no convierte automáticamente a una persona en experta en inmigración estadounidense, adquisiciones empresariales, contabilidad o cumplimiento normativo.
Y, sobre todo, recordar que un poco de humildad puede ahorrar enormes cantidades de dinero, estrés y decepción.
Usted no sabe lo que no sabe.
En las tres historias, el resultado podría haber sido diferente si los clientes se hubieran detenido, hubieran hecho preguntas y hubieran escuchado a los profesionales que los rodeaban.
A veces, una sola llamada puede cambiar por completo el rumbo de un caso.
A veces, puede salvar un sueño.
Reflexión final
Si hay un mensaje que esperamos que los lectores se lleven de estas historias, es este: no intente resolverlo todo por su cuenta.
Los abogados de inmigración, los redactores de planes de negocios, los contadores, los contadores encargados de la contabilidad diaria y los profesionales de debida diligencia cumplen diferentes funciones para ayudar a los inversionistas a evitar errores costosos. El costo de hacer una pregunta casi siempre es menor que el costo de solucionar un problema después de que ocurre.
En Visa Business Plans, llevamos más de 15 años ayudando a inversionistas, emprendedores y abogados a identificar posibles problemas antes de que se conviertan en denegaciones, solicitudes de evidencia adicional (RFE), problemas durante las renovaciones o errores empresariales costosos. Ya sea que esté solicitando una visa E-2, preparándose para una renovación, evaluando la compra de un negocio o considerando cambios en su modelo empresarial, una conversación oportuna puede marcar toda la diferencia.
A veces, la mejor inversión no es otro equipo, otro empleado u otra oportunidad de negocio.
A veces, simplemente consiste en pedir asesoramiento antes de tomar una decisión.
La información proporcionada en este blog tiene únicamente fines informativos. Aunque nos esforzamos por ofrecer un contenido preciso y actualizado, no debe considerarse asesoramiento jurídico. Las leyes y normativa de inmigración están sujetos a cambios y las circunstancias individuales pueden variar mucho. Para obtener asesoramiento jurídico y orientación personalizada sobre su situación específica de inmigración, le recomendamos que consulte con un abogado de inmigración competente que pueda ofrecerle asistencia a su medida y garantizarle el cumplimiento de las leyes y normativas vigentes.
Visa Business Plans está dirigida por Marco Scanu, un coach certificado por la Universidad de Miami con una práctica global que asesora a ejecutivos de empresas de Fortune 1000, emprendedores, así como a profesionales en cuatro continentes. El Sr. Scanu asesora a sus clientes en estrategias de reestructuración y gestión de crisis.
El Sr. Scanu obtuvo una licenciatura en Administración de Empresas (Cum Laude) de la Universidad de Florida y un máster en gerencia de la Universidad Bocconi de Milán (Italia). Asimismo, el Sr. Scanu fue becario visitante en la Universidad Estatal de Michigan en el marco de la prestigiosa beca H. Humphrey (programa Fulbright), con una especialización en iniciativa empresarial, capital de riesgo y empresas de alto crecimiento.
En la actualidad, el Sr. Scanu es el socio gerente y director general de Visa Business Plans, una consultora especializada con sede en Miami que ofrece a abogados e inversionistas servicios de planes de negocios en los ámbitos de la inmigración estadounidense y canadiense, préstamos de la SBA, entre otros.
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